Yosemite National Park

C'est à la dernière minute qu'on se décide à partir pour Yosemite, on était plutôt découragé car tous les hotels affichaient complet ou alors le prix dépassait notre budget, on aurait bien campé mais on n'a pas du tout le matos pour 8 personnes et les camping-car étaient hors de prix.... Bref, de longues discussions et beaucoup de recherches pour enfin trouver deux nuits d'hotels !


Histoire de frimer un peu le temps d'un week-end, les Digiak ont loué une Mustang cabriolé, quelle classe !

Le Yosemite Park couvre des milliers d'hectares de forêts et de montagne grandioses dont l'altitude varie entre 600 et 3960 m, c'est l'une des grandes zones privilégiées de la faune et de la flore du continent américain. La vallée de Yosemite (au centre du parc) est l'un des plus beaux exemples de vallée glaciaire qui soient, dominée par El Capitan et Half Dome, de fantastiques monolithes, uniques au monde. La vallée se caractérise par des flancs hauts et abrupts et un fond plat où coule la Merced River, qui est tout ce qui reste du lit du glacier.

En plein coeur de la Sierra Nevada, c'est l'image même que l'on se fait de la végétation et des montagnes : séquoïas géants, paysages incroyables et panoramas à vous couper le souffle. Tous les animaux sont là : loups, ours, daims en goguette, pumas, et partout des écureuils qui viennent jusqu'à nos pieds pour nous quémander à manger !

La parc étant truffé d'ours, la vigilance est de rigueur, on ne s'est pas baladé avec de la nourriture dans les poches et pourtant on a eu la chance de se retrouver nez à nez avec un ours !!! Oui oui pour de vrai !!! Nous étions à vélo en pleine forêt : en fait, on avait coupé à travers la forêt pour rejoindre un resto et au retour à quelques mètres du resto, alors qu'on allait pour récupérer un sentier, un jeune ours s'est retrouvé face à nous marchant tranquillement.... On s'est arrêté , on est descendu de notre vélo et on est allé prendre quelques photos : quoi de plus naturel, n'est-ce pas !!! On a quand même conseillé aux enfants de se tenir à l'écart.... on ne sait jamais, la mère était peut-être dans les alentours ....

Les points forts de notre visite :

- Tout d'abord notre promenade à vélo pour visiter la vallée, le coeur du parc. Nous nous sommes rendu jusqu'à Mirror Lake, un petit lac où comme son nom l'indique, on se voit parfaitement dedans. On garde tous un excellent souvenir de notre journée à vélo, ce fut une super expérience, la sensation d'être en liberté en pleine nature... à renouveler c'est sûr !

- El Capitan : avec ses 900 m, c'est la plus haute falaise entière (en un seul bloc) du monde. C'est le rendez-vous des free climbers du monde entier.

-les Bridalveil Falls (chutes du voile de la mariée).

- les Yosemite Falls : elles restent les cascades les plus hautes du parc. Une petite marche nous y conduit. Les enfants ont pu tremper leurs petits pieds dans l'eau fraîche.

-Le Half Dome, à la forme si caractéristique, est devenu le symbole du parc car on aperçoit sa silhouette de pratiquement partout.

- Glacier Point : du haut de cette saillie rocheuse, dominant de près de 1000 m le fond de la vallée de Yosemite, le panorama est époustouflant. Face à nous, les Yosemite Falls, nourries au printemps de mille affluents. Et en toile de fond se dessinent, majestueux, les sommets de la Sierra Nevada.

- Les fameux séquoïas géants à Mariposa Grove. Ces arbres font parfois plus de 6 m de diamètre pour un âge allant jusqu'à 2700 ans ! On a fait la visite de la forêt de séquoïas à bord d'un petit train à toit ouvert et des audiophones sur la tête (maintenant on sait tout sur ces arbres majestueux !). C'était vraiment super !

-la cerise sur le gateau : la deuxième nuit d'hôtel dans un Best Western avec une piscine couverte : une petite baignade décontractante à la nuit tombée !

Mais avec les photos tout mon charabia va vous sembler plus clair : cliquez !

Le Golden Gate Bridge et Cie

Nous revoici à San Francisco, cette fois pour aller voir de plus près le fameux pont rouge (pas de brouillard annoncé par la météo, alors on fonce !).
C'est la énième fois que je traverse ce pont mais je ne m'en lasse pas (enfin pas encore !), les payasages sont superbes !

Notre périple a commencé par la visite du quartier hippy... on s'est promené sur Haight Ashbury St... on a fait quelques boutiques (l'occasion de m'acheter une paire de chaussures), certaines sont très originales... on a croisé des individus plutôt bizarres... on a admiré les maisons de San Francisco (et dans ce quartier, il y en a de très colorées).... et puis on a mangé dans un café un bon sandwich avant la traversée du pont rouge !

Une fois de l'autre côté du pont, on s'est baladé à pied sur celui-ci sur un bon bout de chemin, une super expérience mais très venteuse !

Sur le chemin du retour, on est passé par Lombard St, la rue qui descend à pic avec ses multiples virages à 90°, puis par Chinatown, le quartier chinois.

On est rentré à la maison, bien content de notre journée, mais surtout bien fatigué !!

Et le repos fut de courte durée car le lendemain, c'est reparti pour un tour !

Cette fois, on décide d'aller à Sausalito, une jolie petite ville au bord de mer, située au nord de San Francisco (juste après le pont).

Après s'être fait arnaqué pour le déjeuner : 15$ la pizza ridicule sorti du congélo... en fait, on a été attiré par le cadre sympa (belle déco tout en bois et une vue imprenable sur tout San Francisco) mais je dirai que c'est la faute à Christian (y'a toujours un vrai coupable facile à dénoncer !) qui n'a pas voulu suivre les recommandations du Guide du Routard (le Sacré Guide !) parce que trop près de la route et bla bla bla.... mais c'est pas grave parce qu'après on s'est rattrapé avec une bonne glace !! Je disais donc, après s'être fait arnaqué, on est allé voir de plus près ces fameuses maisons sur l'eau (house-boat) et là, Dina et Christian sont tombés sous le charme... il paraît même que Anne-Marie, si elle voyait ça, elle déciderait d'en acheter une (en France bien-sûr) !

La journée n'étant pas finie, on continue notre route vers Muir Wood, une petite forêt de séquoïas. Ce fut un avant-goût de la majestueuse forêt de séquoïas géants que l'on verra à Yosemite National park !

Voilà la fin de notre périple à San Francisco ! Le lendemain, Dina et moi, entre filles (merci Christian d'avoir gardé les enfants), nous sommes allées faire quelques emplettes à Gilroy dans les magasins d'usine !!

Les vacances ne sont pas finies, elles commencent à peine pour Denis... Première étape : Yosemite National Park (on avait tellement aimé il y a deux ans qu'on décide de faire connaître ce bijou de la nature à la famille Di Gigiak !).

Suite au prochain épisode !

Les photos, les photos... c'est ICI !!

L'aquarium de Monterey

Le week-end est fini, Denis retourne au boulot, alors les garçons et moi, nous sommes chargés de continuer à faire visiter les alentours aux cousines.

Et aujourd'hui, on met les voiles à bord du van 7 places loué par tonton Christian, direction Monterey et son aquarium au bord de mer ! C'est la deuxième fois que Hugo et Noah y vont (et la troisième pour moi), mais c'est à chaque fois une découverte, l'aquarium est immense et surtout magnifique !

Mais avant tout, on est allé mangé des crevettes chez Bubba Gump, le resto à l'honneur du film Forrest Gump (rappelez-vous "cours Forrest, cours" !), on s'est régalé !

Dans cet aquarium, on y trouve toutes les espèces vivant dans la baie de Monterey et bien plus encore : pieuvres, requins, petits et gros poissons, poissons multicolores, pingoins, étoiles de mer etc....

Cet aquarium est vraiment très bien étudié pour les enfants, ils peuvent explorer librement, toucher les étoiles de mer, crabes, petits coquillages, algues, anémones... et même caresser des raies !
Une super expérience pour nos petits touche à tout !

Nous, les adultes, on a été frappé par un poisson en particulier : le Sunfish (le poisson-lune), un poisson énorme (il peut mesurer jusqu'à 4 mètres et peser 1.5 tonne), très très bizarre et plutôt moche (mais ça à mon avis, c'est parcequ'il devait être blessé car j'ai vu des photos plus flatteuses)... au début, j'ai cru qu'il était issu d'une manipulation génétique, mais non, il est comme ça !

Pour en savoir plus, cliquer sur les photos (y'en a tellement que j'ai la flemme de les mettre sur le blog!).

Carmel

Après la journée à San Francisco, on passe le dimanche à Carmel, charmante petite ville chic au bord de mer.
On aime bien se balader dans Carmel, admirer les maisons croquignolettes, jeter un oeil dans les galeries d'art ( juste un oeil car le porte-feuille n'est pas assez gros !), respirer l'agréable odeur des arbres (eucalyptus, pins, cyprès...), et se prélasser sur la magnifique plage après avoir déguster un bon petit repas dans un resto italien... (oui, je vous assure qu'on peut très bien manger en Amérique, il suffit de bien savoir choisir son resto ;-)).

Ensuite on a emprunté la fameuse scenic route "17 miles", l'entrée est payante mais ça vaut le détour : on longe la belle côte du Pacifique et les paysages sont superbes !
Un dimanche enchanteur !

Allez voir nos photos !

Ils débarquent à San Francisco !!

Pour leur premier week-end en Californie, on décide de faire découvrir à la petite famille... San Francisco bien-sûr !
On part à 2 voitures (les filles + les petits dans le mini-van et les garçons + les grands dans la Mustang.... c'est toujours les garçons qui friment, hein ?!).
On traverse plusieurs quartiers (Soho, financial district, Embarcadero, le quartier italien...) et on se gare à Union Square pour faire un tour de cable-car (on ne peut pas louper cette attraction malgré une queue de folie !), qui en plus de nous amuser nous conduit à Fisherman's Wharf !
Et il est déjà l'heure de se régaler les papilles (imaginez huit estomacs qui crient famine !!)... et pour faire plaisir aux enfants (et aux grands aussi car la nourriture est très bonne), on va à Rainforest (le fameux resto dans la jungle avec ses animaux qui s'animent, ses bruits étranges...) : toute la famille Digiak fut enchantée par ce resto !

Pour Dina et Denis, ce sera aussi l'occasion de s'acheter un chapeau de cowboy, les vacances dans l'Ouest américain peuvent enfin commencer comme il se doit !! Cliquez sur les photos tout en bas, et admirez la belle brochette de cowboys que nous sommes (vous avez le droit de vous moquer !!) !!

Ensuite, petite balade touristique dans Fisherman's Wharf et le Pier 39 pour aller faire coucou aux Sea Lion (phoques) et faire quelques boutiques de souvenirs !

Au moment du départ, on va pour reprendre le cable-car et là mauvaise surprise : un accident de cable-car vient juste de se produire et la ligne est coupée !! Pas de chance !! On est obligé de marcher un peu et de récupérer le cable-car sur une autre ligne... mais voilà que tout le monde (et il y a beaucoup de touristes !) se retrouvent au même endroit : on a attendu une bonne heure notre tour !

Voilà pour la première visite de San Francisco, mais ce n'est pas fini, la ville est grande et il y a plein de choses à voir !

Pour les photos, c'est ICI !