Retrouvailles

Ca y est, enfin les vacances en France, les retrouvailles avec la famille et les amis... dix mois qu'on s'était pas vu !!

Ah ! Quel plaisir de se retrouver, de se serrer dans les bras,... de se parler de vive-voix et non pas derrière une webcam (avec un son pourri parfois),... de jouer ensemble (quel rigolade avec le jeu des 7 familles !),... de partager les repas et les moments simples de la vie,... de rire ensemble (et ça pour rire, on a ri, et comme ça fait du bien !),... de sortir au resto (ah ! Y'a pas photo, la cuisine française c'est bien la meilleure !),... de se balader en ville (que ce soit à Salon ou à Aix, quel plaisir un centre-ville !),... de faire le plein de chaussures (ils ne connaissent même pas Kickers ces ricains !),... de manger du bon fromage au lait cru,... de boire du bon vin,... d'aller faire la fête chez les copains (merci les copains !),... de faire connaissance avec les nouveaux bébés,... de profiter de la plage et de se baigner dans la mer "chaude",... de jouer avec les chats,... de sauter dans la piscine, etc.... oui, les vacances en France c'est tout ça, et bien plus encore !

On en a bien profité, on s'est ressourcé auprès de ceux qui nous aiment... et ça nous a fait le plus grand bien !
Le seul regret de ces vacances, c'est de ne pas avoir pu traverser la France pour rendre visite à ma petite famille du Nord... :-(( Je pense bien à vous et je vous embrasse très fort !

On repense souvent à tout ces bons moments (non, non, on ne pleure pas !) et on en redemande !!! Alors qui sont les prochains sur la liste, à venir nous rendre visite ??!!! Hein ?!

Pour voir le premier album photo "famille", cliquer ici ! Les autres sont à suivre...
(désolé si tout le monde n'est pas sur les photos...)

Le cirque de Shangaï

Quand Denis a vu que le cirque de Shangaï se produisait à Chicago, il a dit : "il faut qu'on y aille, si c'est comme celui de mon enfance ça va être génial !". Mais on était quand même spetique quant à la qualité du show, vu le prix relativement faible de la place ($19 et moitié prix pour les enfants, gratuit pour Noah)... ici, en Californie, on a l'habitude de voir des tarifs prohibitifs pour un spectacle/concert !

Finalement, on y allé en se disant que pour le prix on n'avait pas grand chose à perdre ! Et on a bien fait !! Le spectacle était génial, grandiose et de qualité irréprochable !! On n'a pas été déçu, bien au contraire, agréablement surpris ! Les enfants ont beaucoup aimé, ils ont été très impressionné par la souplesse des artistes... et pendant quelques jours, on a eu droit à toute tentative d'imitation !

Le tarif bas doit s'expliquer par le fait qu'ils se produisent presque tous les jours (et au minimum 2 fois par jours) pendant les 4 mois de la saison estivale.

Pendant le spectacle, on a eu droit à une belle averse avec tonneres, éclairs... la pluie violente pénétrait dans la salle, entre les toiles du plafond... on s'est pris quelques gouttes sur la tête mais rien à voir avec certains qui se sont retrouvés trempés ! Quant aux chinois, rien ne les a perturbé !

A la sortie du spectacle, la pluie s'était calmée, mais l'eau ruisselait dans les rues, on avait de l'eau jusqu'au cheville (vive les Crocs !) ! Un feu d'artifice sur le lac était prévu, mai pensant qu'il était annulé à cause de l'orage, tout le monde courrait vers les arrêts de bus... jusqu'à ce qu'une voix au micro nous annonce que la fête commence : un superbe feu d'artifice au beau milieu des éclairs, avec en arrière plan, une vue sur la ville de Chicago sous un ciel rouge-orangé... c'était magnifique !

Voici quelques photos du cirque, y'en a pas beaucoup car un gentil monsieur de la sécurité est venu me demander d'éteindre mon appareil !

Ci-dessous : A la sortie du cirque, ça ne se voit pas sur les photos mais il pleut !

Regardez bien, on aperçoit le feu d'artifice dans le ciel !

Attractions diverses

The John Hancock Observatory : Je vous avez parlé de la tour Hancock, et bien nous sommes motés tout en haut de cette grande tour noire pyramidale, avec sa structure métallique en croix qui monte dans le ciel. Sa construction date de 1970, on savait déjà faire pas mal de trucs à cette époque, hein !

Perché en haut de ses 94 étages, l'Observatory offre avec le Skydeck de la Sears Tower, l'un des points de vue les plus fascinants que l'on puisse avoir de Chicago. Un panorama de 360 degrés plongeant dans les entrailles des avenues d'alentour, et s'étirant à perte de vue dans les plaines habitées de l'Illinois... On s'est aussi baladé sur le Skywalk, le plus haut balcon de Chicago, ouvert au sud sur les gratte-ciel du centre-ville : impressionnant (ça nous a fortement rappelé l'Empire State Building de New York) !!

The Adler Planetarim :

On a hésité à visiter le Shedd Aquarium (le plus grand aquarium au monde... ils sont pas prétentieux ces amerlocs, non, pas du tout !) mais comme on venait de voir celui de Monterey près de chez nous (et qui est magnifique d'ailleurs), notre choix s'est porté sur le planétarium... curieux d'y sonder les profondeurs de nos galaxies et de notre système solaire !

Après avoir franchi le Space Walk, où des jeux de miroirs nous plongent dans un vide intersidéral aux dizaines de milliers d'étoiles, on entre dans le système solaire aux neufs planètes accrochées au plafond... On apprend que notre système est constitué de bien plus qu'une simple étoile avec neufs planètes tournant autour : il y aussi des comètes, des astéroïdes, des lunes.... On a eu peur que ce soit trop compliqué pour les enfants, mais non, comme toujours aux Etats-Unis, tout est pensé pour les plus petits : jeux intéractifs, film en 3D, etc... et même tout un espace pour comprendre comment fonctionne la météo (avec des manipulations, des tests...).

Vraiment chouette !

Pour faire plaisir aux enfants, nous sommes allés faire un tour du côté du Lincoln Park Zoo (surtout parce qu'il est gratuit !!). On y a rencontré les animaux les plus divers mais on a surtout apprécié le bassin des ours polaire. Un très beau zoo, bien étudié, qui dispose en plus d'une ferme pédagogique où les enfants peuvent apprendre par exemple, à traire une vache (dommage, on n'était pas là au bon moment !).

Navy Pier : c'est une longue avancée dans le lac Michigan qui abonde en restaurants, attractions touristiques, points de départ de croisières en bateau, théâtres, cinémas, magasins en tout genre.

Le Navy Pier, c'est l'endroit préféré des enfants: c'est là que se trouve la grande roue, les manèges, les sièges volants...

Qu'est-ce qu'on a rigolé à voir nos têtes dans ces miroirs déformant !!

Noah est resté bouche-bée, tout surpris... et Hugo était mort de rire, si bien qu'à l'entendre rire, on était obligé d'avoir le fou-rire nous aussi !!!

Sinon, pour les photos, faut cliquer ici !

Millenium Park

C'est la toute nouvelle attraction de Chicago, ouverte en 2004. Ce qui était un vaste terrain d'herbe inutilisé et qui a failli devenir terrain de juteuses opérations immobilières est désormais un grand parc qui se remplit de promeneurs dès les premiers beaux jours.

Comme ce parc était situé à 10mn à pied de notre hôtel, on y est allé plusieurs fois pour s'y balader, jouer dans l'eau, manger une glace etc...

La structure métallique que l'on remarque de loin est le Jay Pritzker Pavilion, vaste scène ouverte dessinée par l'architecte Frank Gerry (bien connu pour ces nombreuses oeuvres en Espagne). L'ouvrage ressemble à un mur métallique qui aurait été tordu et déchiré par des vents violents. Ses lignes sont tortueuses et compliquées mais tout est étudié à merveille (c'est très technique en fait, surtout pour l'acoustique) si bien que les spectateurs éloignés de la scène se sentent inclus dans ce qui se passe devant. C'est dommage, il n' y avait pas de concert quand nous y étions... on n'a pas pu testé ni apprécié !

Au centre du Millenium Park se trouve l'oeuvre du sculpteur Anish Kapoor : le Cloud Gate, un miroir en 3D géant de 110 t, de la forme d'une goutte de mercure liquide ou d'un gros haricot. C'est d'ailleurs comme ça que les Chicagoans l'appellent : le "bean" (haricot). C'est une oeuvre intéressante, et ce que l'on voit quand on se trouve en face, ce n'est pas l'oeuvre elle-même mais ce qui l'entoure !

Le "bean" reflète les hauts bâtiments du Loop, les promeneurs, le sol quadrillé... il offre des possibilités de prise de vue infinies pour les photographes. Cherchez bien, nous sommes sur la photo !

La Crown Fountain, toujours dans le Millenium Park, est une création de l'artiste espagnole Jaume Plensa. Deux cubes de 17 m de haut, en brique de verre, se font face, les pieds dans quelques millimètres d'eau (impossible de prendre les deux cubes sur la même photo). Une cascade d'eau descend sur leurs quatre côtés.

A intervalles réguliers, l'écran LED géant placé derrière les briques de verre se réveille et affiche le portrait d'un des mille habitants de Chicago filmés à l'occasion de l'installation. Sa bouche forme un "O", et de l'eau en sort au même moment. En quelque sorte, ce sont des gargouilles virtuelles. L'épaisseur d'eau entre les cubes reflète les portraits et elle est assez mince pour que l'on puisse marcher dessus sans se remplir les chaussures... quoique par pour les enfants !! Selon l'artiste, on doit avoir l'impression de marcher sur l'eau...

En tout cas, cette fontaine est la bienvenue quand il fait très chaud, les habitants n'hésitent pas y installer leur serviette sur la pelouse !

A 10 mn à pied de Millenim Park se trouve un autre parc, Grant Park (juste en face de notre hôtel) dont l'attraction centrale est la Buckingham Fountain d'un style complètement différent. Situé dans un jardin de style Beaux-Arts, elle est visible de loin grâce à ses jets d'eaux. Ses quatre chevaux en bronze représentent les quatre Etats que touche le lac Michigan (l'Illinois, le Wisconsin, l'Indiana et le Michigan).

Elle a été crée en 1927 et son architecte a puisé son inspiration dans les jardins de Versailles, mais comme on est aux Etats-Unis, il fallait que ce soit plus grand qu'en France.... c'est pourquoi la Buckingham Fountain est actuellement la plus grande fontaine du monde !

Pour l'album photo, c'est par ICI !

Balade architecturale

Après le grand feu de 1871 qui détruit presque entièrement la ville, Chicago se relève de ses cendres et devient la capitale mondiale de l'architecture moderne. Différents mouvements architecturaux sont nés à la suite de ces flammes, on y trouve aujourd'hui tous les tyles d'immeubles possible !

En se promenant dans les rues de la ville, on découvre la forme pyramidale noire, "musculaire mais délicate" du Hancock Building et celle plus classique de la Tribune Tower, dans un style ghotique. Dans le quartier du Loop, le vieux et le neuf se côtoient, les divers styles cohabitent, les tours rivalisent de prestance pour attirer l'attention.

Ici, c'est la Sears Tower : avec ses 110 étages, elle a longtemps été la tour la plus haute du monde, jusqu'à la construction des tours jumelles Petronas de Kuala Lumpur. Elle a une structure métallique faite de 9 tours verticales attachées entre elles, chacune d'une hauteur différente, ce qui lui donne son aspect de paquet de cigarettes. Et on peut la visiter (jusqu'au 103è étage) : par beau temps, on peut voir jusqu'à 130 km à la ronde et les quatre Etats environnants !

Quant à nous, on préfèrera monter tout en haut d'une autre tour : le Hancock Building (à voir dans un prochain post).

Le top pour découvrir la ville et son architecture c'est la balade en bateau sur les canaux. C'est sur la rivière que les vues sur les gratte-ciel sont les plus impressionnantes, parce qu'on y a plus de recul que dans les canyons des rues. las bateaux passent au coeur de la forêt architecturale, sous les ponts à bascule. Une superbe visite (mais j'avoue que je n'ai pas retenu le nom de tous ces buildings !) !

Je vous laisse découvrir tout ça en photos, cliquez !

Welcome to Chicago !

Sur le chemin des vacances, nous conduisant vers notre cher pays, la France, on a fait une halte de 4 jours dans l'une des grandes villes américaines : Chicago (l'année dernière c'était New York... l'année prochaine ce sera... ??).

Chicago, c'est la capitale mondiale de l'architecture moderne, et elle a presque définitivement liquidé sa mauvaise réputation. Au hit-parade des villes les moins sûres, Chicago n’est plus dans les 25 premières (ouf !). C'est vrai que lorsqu’on arrive à Chicago, la ville apparaît délicieusement calme et étonnamment propre !

Mais Chicago est aussi la ville des superlatifs ! Elle possède le plus gros trafic aérien des États-Unis, le plus grand aquarium du monde, le plus vaste nœud ferroviaire du monde, la plus grande fontaine du monde, la plus grande bibliothèque publique du monde, le plus grand zoo gratuit au monde, le plus haut bâtiment du monde sans structure métallique, le plus grand festival culinaire du monde, le plus grand musée d'Art moderne du monde, le plus haut clocher du monde, la plus haute tour d'appartements du monde, le plus gros centre d'épuration du monde, etc... (la liste est longue) et, même, sur Clark Avenue, le McDonald qui débite le plus de hamburgers !

Ceci étant, Chicago est une ville agréable, très vivante, avec de larges avenues bordées d'espaces verts, propre et qui se laisse découvrir à pied ou en bateau... à suivre...

La fête cousins-cousines

Après avoir passé un mois en compagnie de notre petite tribu, on ne pouvait pas se quitter comme ça (même si dans une semaine on allait se retrouver tous ensemble en France), alors avec Dina, on a institué la nouvelle fête familiale : the cousins-cousines 's party !!

Et voici les ingrédients pour réussir notre première fête cousins-cousines :

- faire et refaire plusieurs magasins pour dénicher les "bons" cadeaux (mais pour moi c'est toujours un plaisir de passer du temps dans le rayon Barbie... parce qu'avec mes deux p'tits mecs c'est pas trop le rayon que je fréquente !)...
- trouver la bonne cachette pour les cadeaux (et c'est pas si facile que ça de ne pas se faire surprendre par 4 paires de yeux fouineurs !)...
- décorer la maison avec les peluches (pour rester neutre, on a choisi un thème "animaux de la jungle et d'ailleurs !")...
- gonfler les ballons...
- cuisiner un bon gâteau au chocolat décoré de bonbons Haribo (importés de France, évidemment !) avec des bougies qui font des étincelles (enfin normalement ! mais nous, on a vu aucune étincelle... l'arnaque ! mais peut-être que l'étincelle à voir était celle dans les yeux de nos enfants !!)...
- s'échanger les cadeaux surprise (princesse Belle + polly pocket Ariel pour Jade, la poupée barbie Ariel + polly pocket Aurore pour Alice, un Transformer + Buzz, Woody et son cheval en doudou pour Noah, et un Transformer + un requin télécommandé pour Hugo... je crois que ce sera tout !)
- et faire danser nos joyeux lurons sur de la musique style country pour enfants !

Un super moment que les enfants ne sont pas prêts d'oublier !
Dina, es-tu prête à remettre ça la prochaine fois qu'on se retouve ?!

Et pour voir toutes les photos, c'est par ICI !

Un 4 juillet in extrémis !


Cette année, on a bien failli louper le feu d'artifice ! Tout ça à cause d'une glace (ben oui, dans la famille, personne ne peut résister à l'appel d'une bonne glace... même quand le temps presse et que les minutes sont comptées : un feu d'artifice ça demarre à l'heure et ça ne dure pas très longtemps ! Et pourtant...).


Sur la route en direction d'un lac dans l'Idaho (où on nous avait conseillé d'aller), on a vu plusieurs pétards explosés dans le ciel... on était alors sûr d'arriver une fois tout fini. Et bien non, comme ici, dans ce trou perdu, les moyens ne sont pas les mêmes qu'à la ville, il faut attendre bien 5mn (ou plus) entre chaque "bouquet" le temps que le monsieur mette en route de nouveaux explosifs ! Du coup, le spectacle dure longtemps (plus d'une heure) ! Ce qui nous a laissé largement le temps de l'apprécier, même si on était un peu en retard !

Nos petits Juniors Rangers !

Comment faire pour que notre marmaille apprenne et retienne quelque chose de cette semaine de vacances au Yellowstone ? Car en plus de s'amuser, s' ils pouvaient comprendre comment fonctionne un geyser, retenir le nom des animaux présents au Yellowstone ainsi que les règles du parc... tout en étant motivé par quelque chose (mais quoi ?), ce serait encore mieux !

Et bien, il suffit de demander à un des nombreux Rangers, que l'on rencontre dans les Visitor Center situés un peu partout dans le parc... et comme ces américains sont super organisés et qu'ils pensent à tout, tout est prévu même pour les enfants !

Hugo avait repéré un enfant en train de discuter avec un Ranger, un journal à la main... très intrigué, il est allé de lui-même demander au Ranger de quoi il s'agissait... Et le Ranger de lui expliquer comment devenir un Junior Ranger : en faisant les différentes activités présentes dans le journal en rapport avec la faune et la flore du Yellowstone et le ramener au Visitor Center une fois terminé.... Et voici Alice et Hugo, enrollés chez les apprentis Junior Rangers !

Avec l'aide des parents, nos deux "grands" ont rempli leurs "devoirs du soir" (questionnaires, jeux, coloriages, dessins... sur les thèmes du Yellowstone : geysers, forêts, animaux sauvages, écologie etc...). Ce journal leur a permi de se remémorer et de mieux comprendre ce qu'ils avaient vu durant la journée ! Bref, un exercice 100% positif !

Une fois le journal rempli, retour au Visitor Center pour le test final... le Ranger corrige les exercices du journal, discute avec les enfants pour voir ce qu'ils ont compris et retenu, pose quelques questions (comme par exemple, pourquoi on ne doit pas nourrir les animaux du parc...) et déclare si oui ou non, ils méritent d'être des Junior Rangers !

Et là, grand moment pour Alice et Hugo, le Ranger réclame l'attention de toutes les personnes présentes dans le Visitor Center, fait un beau discours à l'américaine sur le bon travail accompli par nos deux têtes blondes... et leur remet une médaille (plutôt un blason) Junior Ranger ... sous les applaudissements... du public !!!

Regardez comme ils sont fiers ces deux là !!

La faune sauvage

Le Yellowstone ou le Grand Téton abritent une faune sauvage unique : grizzlys, ours bruns, aigles, élans, wapitis (cerfs), bisons, antilopes d'Amérique, daims, castors, loups (qui ont été réintroduits à Yellowstone)... Sur l'eau glissent les pélicans blancs, les canards et les oies sauvages. Un vrai paradis pour les amoureux transis de nature et d'animaux sauvage... pour nous quoi !

Les animaux traînent dans les plaines, dans les sous-bois, sur les bas-côtés de la route et souvent sur la chaussée ! Mais attention, la règle de base consiste à ne jamais les approcher de trop près, quels qui soient (surtout les ours et les bisons !). Dans tous les cas, il vaut mieux garder ses distances car si un accident arrive, la loi américaine se retourne contre vous stipulant qu'il est interdit d'approcher un ours à moins de 91 m et à moins de 23 m pour les autres animaux du parc (faut donc penser à prendre son mètre... promi, la prochaine fois on y pensera !).

Pendant ce séjour, on a eu le plaisir d'observer (tous les jours de la semaine car on passait devant 2 fois par jour) un nid d'aiglons avec la maman qui rôdait aux alentours. Vraiment trop mignon !
On a croisait des daims, des cerfs, des biches... en pagaille... mais le plus attendrissant c'était la fois où nous avons observé une maman biche avec son petit faon qui venait de naître récemment car il titubait encore ! Et les enfants s'exclamaient "ragarde, c'est Bambi !".

La première fois que nous avons croisé un bison, ce fut l'évènement du siècle : on l'a tous mitraillé de photos sous tous les angles ! Ce qu'on ne savait pas, c'est qu'on allait en voir tous les jours et en plus des troupeaux entiers ! A la fin, on ne les regardait même plus, c'est ça la célébrité, c'est passager !!

De partout des panneaux indiquaient que des ours avaient été repéré et qu'il fallait être très vigileant (parfois les sentiers étaient même barrés) et pourtant on ne s'est pas retrouvé nez à nez avec un ours, quel dommage (on a le goût du risque dans la famille !) !! Là, on s'est dit qu' à Yosemite on a vraiment eu de la chance que de croiser sur notre chemin cet ourson (pas si petit que ça quand même), cette expérience ne s'est donc pas reproduite à Yellowstone, heureusement peut-être !).
On a toutefois observé deux ours se faufilant entre les arbres à flanc de montagne, mais ils étaient trop loin pour qu'on leur tire le portrait !

On aurait aimé rencontrer un moose (élan) avec leurs bois sur la tête, mais ils ne se sont pas montrés !

Ma plus belle découverte, c'est celle que j'ai faite avec Christian. Alors qu'on longeait la rivière, on a aperçu des sortes de cabanes ressemblant à celles que construisent les castors. On s'est approché, en essayant de faire aucun bruit, et on ne s'était pas trompé... non seulement il y avait plusieurs maisons mais en plus, on a eu la chance d'apercevoir deux castors barbotant dans l'eau ! C'était vraiment trop impressionnant ! J'ai été très émue en obervant ces petites bêtes dans leur milieu naturel, ça n'a vraiemnt rien à voir avec le zoo !!

Le dernier jour des vacances, comme on n'avait pas croisé de grizzlys ni d'ours brun ni de loups en pleine liberté, et que les enfants étaient déçus (autant que nous), on est allé les admirer de près dans un parc, en captivité. Il s'agit d'animaux (ours, grizzlis et loups) recueillis et sauvés par les hommes alors qu'ils étaient des bébés orphelins en danger...
Au moins on pourra pas dire qu'on n'a pas vu d'ours au Yellowstone !

Je vous invite à regarder nos photos, c'est par ICI !

Grand Teton National Park

Collé au flanc sud du Yellowstone se trouve un autre parc national : le parc du Grand Téton qui offre lui aussi des paysages spectaculaires de montagnes et glaciers aux sommets enneigés (entre 3500 et 4197 m). Une interminable vallée s'étend au bas de cette muraille naturelle, où rodent de nombreux animaux sauvages et où veillent l'esprit du vieil Ouest. Et pour donner un aspect encore plus "Old Testament" à ces paysages spectaculaires, des cours d'eau limpide, des rivières et quelques lacs...

On s'est dit qu'il serait dommage d'être au Yellowstone parc et de ne pas aller faire un saut au Grand Téton... alors on décide de s'y rendre pour la journée et on ne l'a pas regretté !

Je tiens à préciser que si le Grand Téton National Park porte un nom bien gaulois c'est grâce aux premiers trappeurs français, à la recherche de peaux de castors. Venus de l'Idaho, ils découvrirent la région au XVIIIè siècle. A la vue des trois plus hauts sommets, ils songèrent à la forme de tétons féminins... C'est pas un américain qui aurait eu une telle imagination mais quand même... drôle de comparaison, drôles de tétons ! Cependant, le nom est resté, de même que Gros Ventre River ou Nez Percé Peak.

Nous avons passé la journée au bord du lac avec une vue superbe sur la chaîne de montagnes qui s'élève brusquement (on aperçoit bien les trois tétons : South Teton, Middle Teton et Grand Teton). On a pique-niqué les pieds dans l'eau dans un cadre vraiment idyllique, ce sera même notre meilleur pique-nique des vacances (au passage, merci Christian pour les bons sandwiches façon pain-bagnat, fait maison bien-sûr... bien meilleur qu'un hamburger !).

Puis, les enfants et les papas se sont baignés dans cette eau cristaline pendant que les mamans ont visité une exposition sur les Indiens. Dommage que la baignade n'est pas convenue à Denis... il s'en rappellera !

Je garde vraiment un excellent souvenir de cette journée, notamment avec la belle découverte que j'ai eu la chance de faire avec Christian... mais ça, ce sera l'objet du prochain post... patience !

Voici les photos du Grand Teton.

Yellowstone... la suite

Site marquant du parc : le Grand Canyon de Yellowstone : un incroyable canyon, profond selon les endroits de 240 à 360 m, long de 32 km et large au maximum de 1,2 km. Tout en bas coule la rivière Yellowstone qui prend sa source hors du parc. Ici, elle trace son chemin intrépide dans un relief aussi abrupt que possible. Les parois du canyon ont des couleurs particulièrement intéressantes au crépuscule, résultant de l'écoulement de l'eau chaude sur les roches volcaniques. Yellow stone signifie pierre jaune (vous l'avez compris je sais !). En réalité, ce ne sont pas les couleurs, mais les rives jaunissantes de la rivière qui ont inspiré les Indiens. En aval, les Lower et Upper Falls, deux vigoureuses chutes d'eau, donnent de la vie à ce vertige de roches et de rocailles. La plus haute mesure près de 100 m, la seconde le tiers. On a emprunté plusieurs petits sentiers qui nos ont conduit à des points de vue vertigineux avec un spectacle surprenant !

Le lac Yellowstone : c'est le plus grand lac du parc par sa taille et même le plus grand lac de montagne de toute l'Amérique du Nord. Ce grand miroir limpide et rafraîchissant, à plus de 2300 m d'altitude, dont la surface est souvent gelée jusqu'en juin, occupe un ancien cratère volcanique. Et avec Dina, on a essayé, sous les conseils des garçons, de faire une peau neuve pour nos pieds en marchant, les pieds dans l'eau, sur les petites pierres volcaniques.... un résultat abrasif mais peu convainquant, n'est-ce pas Dina ?!!

Les terrasses de Mammoth Hot Springs : un des phénomènes naturels les plus étonnant du parc. Il s'agit d'un flanc de montagne, composé d'une série de bassins en escalier, accumulés les uns aux autres. L'eau chaude s'écoule de haut en bas de cette étrange construction et absorbe une grande quantité de dioxyde de carbone, qui devient de l'acide. Cet acide attaque la roche calcaire et la dissout lentement déposant au fond des bassins une fine couche de roche (travertin) blanchâtre dont la particularité est de pouvoir fixer toutes sortes de bactéries et d'algues colorées. D'où les couleurs épatantes qui s'en dégagent (orange, jaune, vert, brun...) et un paysage sans cesse changeant. Ces insolites terrasses rappellent, pour ceux qui connaissent, celles de Pamukkale en Turquie.

Mais encore une fois, en images, c'est mieux, alors cliquez !

A la découverte du Yellowstone

Les aventures avec la famille Digiak ne sont pas finies, après la visite du Yosemite, on embarque pour le plus ancien de tous les parcs nationaux américains : le Yellowstone, considéré comme l'une des plus belles merveilles du monde. Mais le yellowstone, c'est pas la porte à côté, il se situe au confins du Wyoming, de l'Idaho et du Montana... et comme en voiture, il faut bien une vingtaine d'heures, c'est en avion qu'on s'y rend (y'a même pas de direct, donc obligé de prendre deux vols : San José-SaltLake City, Salt Lake City-Idaho Falls). Ensuite, on loue un gros 4*4 8 places et en 1h30 de route à travers les plaines de l'Idaho, nous voilà arrivé dans le Montana, à West Yellostowne, petite ville située à l'entrée ouest du parc. On y découvre notre chalet (enfin celui qu'on a loué, on est pas encore proprio aux States...), personne n'est déçu, il est magnifique et le cadre splendide, on est en pleine nature... comme dans la Petite Maison dans la Prairie !
Les vacances s'annoncent bien !

Toute la beauté sauvage de l'Ouest américain semble contenue dans ce territoire, où se mêlent comme à l'aube du monde le feu, l'air et l'eau. C'est la puissance des forces naturelles qui fait le mystère de Yellowstone. Ainsi les paysages ne seraient pas ce qu'ils sont aujourd'hui sans ce terrible "Big Bang" qui bouleversa la région il y a 630 000 ans. Le coeur du yellowstone subit une gigantesque explosion, créant un cratère de plus de 40 km de diamètre pour une profondeur de 2000 m. L'érosion fit le reste, stoppant les coulées de lave et comblant les bouches d'éruption. Mais comme la croute terrestre y est restée relativement mince, l'eau s'infiltre jusqu'à la roche en fusion, les gaz sous pression faisant le chemin inverse.
Cette combinaison et la nature des roches déterminent les évènements en surface. Geysers, bassins de concrétions, fumerolles, lacs multicolores, mares de boue... tout s'agite, fume, crache à haute température, avec des bruits inquiétants et dans une forte odeur de souffre ! C'est Belzébuth qui semble gronder sous l'écorce terrestre ! Ces phénomènes sont uniques au monde par leur diversité, leur nombre et leur importance sur un même territoire.
Comme les américains pensent à tout, des aménagements appropriés permettent à tous de s'émerveiller devant des spectacles normalement réservés aux aventuriers et aux scientifiques.

Alors voilà, les phénomènes étranges que l'on oberse au Yellowstone :

- les geysers : ce sont des sources thermales intermittentes qui projettent dans les airs des gerbes d'eau bouillante et de vapeur, le plus souvent sous forme d'un unique jet ultrapuissant. A l'origine, l'eau de pluie ou de neige s'infiltre vers l'intérieur de la croûte terrestre, passant à travers les pores de la roche volcanique. L'eau entre en contact avec le magma en fusion à moins de 4 km sous la terre et se réchauffe progressivement, comme dans une bouilloire.
Sous l'effet de la pression grandissante, elle remonte ensuite vers la surface, en suivant un dédale de fentes et de fissures. Les bulles de vapeur en expansion poussent l'eau surchauffée vers les orifices du sol. Une ouverture large permettra à l'eau et à la vapeur de se transformer en source chaude. Mais un orifice étroit les obligera à jaillir violemment et par intermittence à l'extérieur, formant les geysers.
On compte 300 geysers dans le parc, d'où son surnom de "parc à geysers". Sorti de Yellowstone, il y a seulement 3 endroits dans le monde présentant des phénomènes comparables : l'Islande, la Nouvelle Zélande et la péninsule du Kamtchatka en Russie (moins accessible...).

Le geyser le plus connu au Yellowstone c'est le Old Faithful : c'est un monstre sacré, une immense colonne liquide, le produit des mystères de la croûte terrestre. Ses éruptions durent en moyenne de 2 à 5 mn et son jet ultra puissant atteint une hauteur variant entre 30 et 55 m.
On a admiré ce monument historique de la nature avec des centaines d'autres spectateurs, gardés à distance sur une promenade en planches. Le spectacle est éblouissant. On ne pouvait s'empêcher de s'exclamer par des ooooh ! et des aahhh ! tellement c'est surprenant ! A chacune de ses éruptions, il expulse entre 44 000 à 53 000 l d'eau chaude !
Surtout, Old faithful est le plus constant de tous les geysers du parc et on peut prévoir ses éruptions à 10 mn près (pratique, les prévisions sont affichées au Visitor Center).

- les sources d'eau chaude (hot springs) : se forment quand l'eau n'est ni brûlante ni sous pression. Pas de jet intempestif de ce cratère proéminent, mais une simple cavité percée à la surface de la terre, plus ou moins grande, dans laquelle se trouve une mare d'eau claire, filtrée par la roche. Les couleurs spectaculaires de l'eau varient du bleu turquoise au vert émeraude. Magnifique ! On a envie de s'y baigner, dommage que ce soit si chaud !

- les fumerolles (fumaroles ou steam vents): ça commence comme une source chaude, mais ça finit en vapeur, faute d'une quantité suffisante d'eau. là ausi, l'eau chaude remonte du sous-sol. arrivée à la surface, son volume est trop faible pour jaillir ou créer une mare. Alors elle se transforme en vapeur et libère une sorte de nuage de fumée grise dans l'atmosphère.

- les mares boueuses (mud pots) : ce sont des "marmites boueuses", c'est à dire des trous béants à la surface du sol, remplis d'une boue stagnante et brûlante. Ces étranges chaudrons se forment au-dessus des fumerolles. Celles-ci dégagent un gaz acide qui décompose la roche en boue et argile. Gare aux odeurs nauséabondes !

Avec les photos, c'est mieux, alors pour voir tous les phénomènes étranges du Yellowstone en images, cliquez ici. Attention les yeux, paysages superbes en vue !
La suite pour bientôt !