Le musée d'Ellis Island

Ellis Island est l'île voisine de Liberty Island (l'île de la statue de la Liberté), d'ailleurs c'est le même ferry qui nous y conduit après avoir visiter la statue.

Entre 1892 et 1954, plus de 16 millions de candidats à l'immigration ont débarqué à Ellis Island, point de contrôle obligatoire avant de gagner Manhattan et le "Nouveau Monde". L'île est ainsi devenu un véritable lieu saint : plus de 100 millions d'Américains, soit 40% de la population, ont un parent qui serait passé par ici !

Occupant les anciens bâtiments d'accueil des candidats à la citoyenneté américaine, le musée retrace l'histoire de l'immigration aux Etats-Unis à travers une multitude d'objets trouvés sur place (ustensile de cuisine, valises, jouets d'enfants, papiers jaunis, etc...), photos et affiches anciennes, sans oublier les témoignages des familles débarquées ici. On retrouve un peu l'atmosphère de l'époque. L'exposition investit la vie de tous ces exilés et montre comment ils ont modifié le visage et la culture de l'Amérique qui les a mis au travail. Mais ça n'a pas toujours été rose, et on a été ému par ce genre de témoignage : "Quand je suis arrivé en Amérique, je croyais que les rues étaient pavées d'or. Je me suis vite aperçu que c'était faux, que les rues n'étaient pas pavées du tout et que c'était à moi de le faire."

Un musée très intéressant, l'histoire de ces immigrants nous a beaucoup passionné... sûrement parce que nous sommes nous aussi des immigrés travaillant pour ce grand pays ! Heureusement, aujourd'hui, même si ce n'est pas facile de venir travailler aux Etats-Unis, la vie et le travail y sont quand même beaucoup plus agréables qu'à l'époque !