Zion National Park


Endroit isolé du fait de la difficulté d'accès, la région autour de Zion, au sud-ouest de l'Utah, fut pendant longtemps le refuge des pionniers mormons venus chercher la tranquillité des paysages sauvages et inhabités. Ils le baptisèrent ainsi, en référence au Sion de la Bible. Pour ces croyants, marginalisée et exilés, Zion représentait un idéal éthique et humain, le royaume de Dieu qu'ils rêvaient d'établir un jour sur terre. Arrivés dans ce bout du monde, aux paysages aussi dépouillés que ceux qu'ils avaient connu en lisant la Bible, ils se dirent pourquoi pas ici ? Mais les mormons ne furent pas les premiers à considérer ce site comme sacré, puisque les indiens le vénéraient déjà bien longtemps avant eux.


Aujourd'hui Zion est devenu le nom d'un parc national et un refuge naturel pour les 2.5 millions de visiteurs qui y viennent chaque année !

La route goudronnée, très étroite et sinueuse sur 19 miles, est couverte de bitume rouge afin de ne pas jurer avec le paysage (vrai de vrai, ils pensent à tout ces amerlocs !). On traverse des paysages de rochers érodés avec des stries étonnantes, comme si la nature avait utilisé un râteau...



Au parc de Bryce Canyon, on commence par découvrir le canyon d'en haut, puis on descend à pied dans le fond du canyon. Au parc de Zion, c'est le contraire, on commence par admirer les choses d'en bas et ensuite, on grimpe vers les hauteurs, pour mieux découvrir le site.
Le canyon de Zion (un long défilé encaissé d'à peine 8 miles, creusé depuis 13 millions d'années par la rivière Virgin) est sans doute la partie la plus intéressante du parc et, en tout cas, la plus impressionnante. Le site est souvent comparé à un pays de géants. C'est vrai que les falaises sont impressionnantes, avec ces parois perpendiculaires qui varient entre 610 et 910 m de hauteur, et leurs couleurs étonnantes : beige, rose, orange, rouge... Les formes ne sont pas en reste : cheminées, blocs suspendus, dômes, etc. Bref, encore un parc superbe !



Etant donné que Zion se découvre par le bas, nous avons grimpé le long des sentiers escarpés depuis le fond des vallées encaissées, jusqu'à de superbes panoramas sur l'ensemble du canyon. Un paysage dramatique qui rappelle (soi-disant) par endroit la Cordillère des Andes... (il ne me reste plus qu'à aller vérifier).





Nous avons fait deux balades très agréables (une au matin, l'autre l'après-midi). La première nous a conduit à une vasque naturelle qui reçoit l'eau de pluie et celle des chutes d'eau environnantes.













La deuxième rando, la Riverside Walk, vraiment sympa, qui, comme son nom l'indique, suit le cours de la rivière (on croise plein d'écureuils en chemin). Et ceux qui sont équipés de chaussures waterproof peuvent poursuivre la balade dans la rivière (ce qui n'était pas notre cas).


















Un peu de rafraîchissement, ça fait du bien !











Voilà, les paysages grandioses de Zion nous ont enchanté et émerveillé une fois de plus !

C'était le dernier parc national visité lors de notre voyage. Notre prochaine étape est Las Vegas n°2... la suite pour bientôt, promis !

Au fait, que pensez-vous de cette dernière photo ?