La route du vin

Ce week-end, nous avons emmené Carole et Patrick visiter la Wine Country (le pays du vin) situé au nord de San Francisco.
La route du vin est composée de deux petites vallées très réputées: Sonoma Valley et Napa Valley. Une agréable promenade grâce à la diversité des paysages, qui intéresse les amateurs de vins, bien sûr, mais aussi les lecteurs de Jack London, qui s'était réfugié dans le coin.
Quant à nous, on est ni amateur de vins ni lecteur de Jack London... mais on a quand même apprécié la visite, car en famille qu'est-ce qu'on rigole !

Je ne m'y connais pas du tout en vin mais je sais que le vin californien est plus fort que le vin français (normal : il y a plus de soleil) et il est plus sucré. Il parait que le pinot noir et l'Emerald Grey font parti des meilleurs, et que les bons blancs secs valent largement les nôtres. Je sais aussi que les vins californiens proviennent essentiellement de plants européens (chardonnay, sauvignon, riesling, etc...).

Mais savez-vous que si l'on boit du vin en France, c'est grâce à la Californie ! En effet, les cépages américains, beaucoup plus résistants, ont sauvé nos vignes complétement anéanties par le phylloxéra (1875). Cependant, il venait de là-bas aussi (un point partout !). Cruelle ironie de l'histoire, à leur tour les vignes californiennes subissent depuis quelques années les attaques du phylloxéra. Les autorités tentent de trouver une solution à ce qui pourrait devenir un désastre. Peut-être les vignes françaises, reconnaissantes, feront-elles un "La Fayette, nous voilà !".

Première étape à Sonoma, charmante et tranquille petite ville de style pueblo mexicain. Imaginez une grande place carrée (la plus grande de l'Etat) avec un îlot de verdure au milieu et quatres rues qui forment le centre névralgique de la ville avec une hôtellerie de charme, de beaux magasins et de nombreuses galeries d'art. Ambiance très campagne mais aussi très chicos !


Déjeuné au Coffee Garden sur la fameuse place de Sonoma, installé dans la Salvador Valejo Adobe (de 1846), maison du frère du général fondateur de la ville. Un petit magasin, un petit café, et surtout un superbe patio fleuri avec une fontaine et une tonnelle couverte de chèvre-feuille.

Une halte fraicheur pour déguster une bonne bouteille de vin et prendre un bon sandwich consistant !














Puis direction les domaines de la Napa Valley... cette vallée est avant tout une terre de vignes. La région est un peu à la Californie ce que le Bordelais est à la France. Mais attention, ici, les demeures et les bâtiments des wineries rivalisent de folie et de luxe. Certains n'hésitent pas à dépenser de véritables fortunes pour présenter leur "bébé", comme Robert Modavi pour son fameux Opus One (fruit d'une collaboration avec Château Mouton Rothschid, premier grand cru classer de Pauillac).




Nous voici d'ailleurs dans une salle de dégustation de l'Opus One... mais on se sera contenter de le renifler... 25$ le fond de verre ! Et 195$ la bouteille ! Et c'est comme ça pour tous les vins à déguster... à la fin de la journée on est tellement saoul qu'on ne se rend plus compte qu'on s'est ruiné... pratique !
A noter que la visite de la vallée est quand même réservée aux amateurs de vins fortunés... on l'a vite compris en voyant (en plus des tarifs prohibitifs) les touristes (surtout asiatiques) à bord de voitures de luxe !

Nous, on a préféré admirer le paysage sur les terrasses luxueuses du domaine.
















Et pour le retour, après un arrêt aux magasins outlets (d'usine) de Napa (on ne peut vraiment pas y résister, vu les prix alléchants), on passera par le Bay Bridge (le pont gris)... ça change du Golden Gate (pris à l'aller).